Aluguel de carro - Roteiros de viagem Self Drive
Conheça o mundo com um carro alugado.
Os Estados Unidos têm 54 parques nacionais, das geleiras do Alasca aos mares do Havaí. Com cinco parques do gênero, o estado de Utah é uma excelente opção de passeio de carro para quem quer conhecer a natureza do Meio Oeste. A paisagem avermelhada, cheia de formações rochosas, encontra-se com o Grand Canyon ao sul, na divisa com o Arizona. Em alguns lugares sugerimos ao menos dois dias de parada dada as distâncias. É a viagem ideal para curtir a liberdade: grandes estradas, grandes paisagens.
A capital e maior cidade do estado de Utah foi fundada pelos mórmons (membros da Igreja de Jesus Cristos dos Santos dos Últimos Dias) e até hoje sede da igreja. Para quem gosta de turismo religioso, uma visita à imensa biblioteca dos mórmons vale o passeio. Os que estão loucos para pegar a estrada devem seguir logo no sentido sudeste para conhecer o primeiro parque desse roteiro: o Capitol Reef. Menos conhecido que seus vizinhos, esse parque é repleto de grandes cânions e rochas lapidadas pela erosão. Uma estrada cênica de 40 quilômetros corta o parque e mostra a paisagem que, apesar de árida, tem a peculiaridade de possuir também um grande vale verde, ao longo do Rio Fremont. A paisagem no vale é tão fértil que os índios sempre cultivaram frutas nesse pedaço. Uma opção simpática de hospedagem é o bed & breakfast Torrey Schoolhouse (http://www.torreyschoolhouse.com/about/index.shtml), que ocupa uma escola construída na década de 10.
Colado na cidade de Moab, o Arches National Park está entre os mais belos dos Estados Unidos. Verdadeiro museu de esculturas gigantes e naturais, esse parque contém mais de 2000 arcos de pedra esculpidos há milênios pela natureza. A estrada de 30 quilômetros que corta o parque dá uma excelente amostra dos arcos. Faça uma parada em Sal Mountain Viewpoint para ter uma noção da paisagem que lhe espera no caminho Veja Nota
. Se você quiser, pode acampar dentro do parque, na região de Devils Garden. Mas o melhor é ficar na cidade de Moab, às margens do rio Colorado, e usá-la como base também no passeio do dia seguinte. Você pode tanto se hospedar num bed & breakfast como num lodge perto do Rio Colorado, e pescar, se o tempo estiver adequado Veja Nota
.
Enormes gargantas e cânions vermelhos colorem o parque nacional de Canyonlands, o maior do estado, com 152,7 mil hectares. Para aproveitar essa imensidão, faça um passeio de carro no distrito de Island in the Sky, um dos três que formam Canyonlands. De lá, você terá uma ampla visão da paisagem. Se você gosta de aventuras mais radicais, vá o distrito de Needles, no sudeste do parque, com trilhas e escaladas para diferentes níveis de atletas. No Cataract Canyon, em pleno Rio Colorado, a atividade é o rafting de nível 4, ou seja, para profissionais. O terceiro distrito do parque, chamado Maze, é mais remoto e acessível somente em veículos com tração nas quatro rodas.
Por mais que a paisagem soe semelhante – grandes estruturas de rochas vermelhas escupildas pelo vento, gelo e chuva em milhões de anos -, cada parque nacional de Utah é singular. Pequeno, o parque nacional de Bryce é o mais fotogênico de todos. Suas formações, em tons que variam do rosa ao vermelho vivo, passando pelo ocre e laranja, ora parecem topos de castelos, ora arranha-céus (tanto que há um trecho chamado Wall Street), ora anfiteatros construídos pela natureza. Uma estrada de pouco mais de 30 quilômetros corta o parque e contém várias paradas para fotos em mirantes estratégicos. Dependendo do horário, pode ser até que você veja algum animal selvagem Veja Nota
. Panguitch, a cidade mais próxima do parque, quer dizer “peixe grande” na língua dos índios paiute e é uma importante cidade histórica no sul do estado.Animais
Muita gente associa parque nacional a ursos, dada a grande população desses carnívoros em parques como em Yellowstone (em Wyoming) ou Yosemite (Califórnia). Nos parques de Utah, apesar do clima extremo, a variedade de vida selvagem também é grande, mas nada de ursos. São leões-da-montanha, antílopes, esquilos, condores e falcões peregrinos, entre outros. A melhor hora para avistá-los é pela manhã, nas áreas de camping dos parques.
O ultimo parque nacional de Utah é também o mais antigo (fundado em 1919) e mais visitado do estado (é o oitavo mais visitado país - Veja Nota
). A diferença, aqui, é a presença do Zion Canyon, ou The Narrows, um corredor de 10 quilômetros de comprimento e 750 metros de profundidade que atrai esportistas radicais. Lá embaixo, o Rio Virgin serve de corredor natural para caminhadas exploratórias. O melhor para explorar é parque é deixar o carro alugado de lado (há poucas áreas de parada) e usar o serviço de ônibus circular. Para descansar, acomode-se na cidade universitária de Cedar City, com uma animada vida noturna.Mais visitados
Parques nacionais mais visitados dos Estados Unidos e o número de visitantes em 2010 (em milhões):
1. Great Smoky Mountains National Park – 9,46
2. Grand Canyon National Park – 4,38
3. Yosemite National Park – 3,90
4. Yellowstone National Park – 3,64
5. Rocky Mountain National Park – 2,95
6. Olympic National Park – 2,84
7. Grand Teton National Park – 2,66
8. Zion National Park – 2,66
9. Acadia National Park – 2,50
10. Cuyahoga Valley National Park – 2,49
Para entrar no Grand Canyon pelo estado de Utah, você precisa chegar à cidade de Kanab, cruzar a fronteira para o Arizona e, de Jacob Lake, dirigir cerca de 40 quilômetros até a entrada do parque. Esse pedaço foi, aliás, oficializado recentemente como estrada cênica. Mas, se é de cenário que estamos falando, o Grand Canyon é dos mais conhecidos do mundo. E, ao conhecê-lo pela entrada nordeste, e não pela sudoeste, que é a que recebe os turistas de Las Vegas, você tem mais chances de exploração. Caso não queira seguir para Las Vegas, você pode sair na direção leste, dirigindo entre a fronteira de Utah e Arizona, passando por Monument Valley e chegando aos Four Corners Veja Nota
.Four Corners
Ao dirigir seu carro de aluguel pela divisa entre Utah e Arizona, no sentido leste, você pode avistar um dos cenários naturais mais conhecidos do cinema: o Monument Valley. Para tirar a foto clássica, dirija no sentido norte/sul da US 181 em Utah e aprecie as montanhas vermelhas favoritas do Velho Oeste. Mais alguns quilômetros à frente e você chegará nos Four Corners, como é conhecida a fronteira quádrupla do Meio-Oeste (Utah, Arizona, Colorado e Novo México). No sentido nordeste, o Colorado acena com a cultura anasazi e o parque nacional Mesa Verde. No Arizona, ao sul, o parque nacional mais próximo da fronteira é o Petrified Forest.. É possível se hospedar dentro do Grand Canyon – na área norte, há bons hotéis ficam na região de Kanab. Você precisará de pelo menos dois dias aqui para fazer sem pressa a travessia de todo o parque.
Depois de cruzar um dos mais belos cenários da América em toda sua extensão, você pode deixar o Grand Canyon para trás e curtir o final da viagem num cenário totalmente diferente de todo esse roteiro de viagem: a cidade de Las Vegas, em Nevada.
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